马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。齕草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。及至伯乐，曰：“我善治马。”烧之，剔之，刻之，雒之。连之以羁絷，编之以皂栈，马之死者十二三矣！饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭生筴之威，而马之死者已过半矣！陶者曰：“我善治埴。”圆者中规，方者中矩。匠人曰：“我善治木。”曲者中钩，直者应绳。夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉！然且世世称之曰：“伯乐善治马，而陶匠善治埴木。”此亦治天下者之过也。 吾意善治天下者不然。彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁；万物群生，连属其乡；禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并。恶乎知君子小人哉！同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。及至圣人，蹩躠为仁，踶跂为义，而天下始疑矣。澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。故纯朴不残，孰为牺尊！白玉不毁，孰为珪璋！道德不废，安取仁义！性情不离，安用礼乐！五色不乱，孰为文采！五声不乱，孰应六律！ 夫残朴以为器，工匠之罪也；毁道德以为仁义，圣人之过也。
马的蹄子可以踏霜踩雪，皮毛可以挡风蔽寒。吃草喝水，撒腿跳跃，这就是马的真性，虽然有仪台正室，对它却没有用处，后来出了伯乐，他自称“我善于驯服马”。于是就给它烙印，给剪毛，给它钉蹄，给它戴笼。用络头和缰绳绑着它，用马槽和马棚围着它，使马的死亡率占了十分之二三了。使它饥饿使它口渴，使它奔驰使它快跑，使它整饰使它划一，前有马嚼马缨的束缚，后有马鞭马棒的威压，使马的死亡率超过半数了。陶工说：“我善于做土坯。”圆的符合圆规，方的符合矩尺。木匠说：“我善于做木块。”曲的符合划钩，直的适合准绳。沾土木料的本性，难道是想符合圆规矩尺划钩准绳的吗？然而人们世代称赞他们说：“伯乐善于驯马，陶工木匠善于做土坯木块。”这也是治理天下之人的过错啊。 我想善于治理天下的人不是这样的。人民具有不变的本性，织布穿衣，耕作进食，这叫做共性。纯一不偏私，这叫做天赐的自由，所以在道德最高尚的时代，人们的行为都很稳重，人们的面目都很质朴。在这个时代里，山中没有小路隧道，水上没有船只桥梁；万物共同生长，连接成共同的住处；禽兽成群结队，草木顺利成长。因此禽兽可以牵着玩耍，鸟鹊的窝可...