马蹄

马这种动物，四个蹄子可以践踏霜雪，皮毛可以抵御严寒，吃草喝水，扬蹄跳跃，这就是马的本性。至于高台大殿反而对马没什么用处。等到伯乐出现后，说：“我擅长调理马。”于是用烧红的烙铁在马身上打上印记，拿剪刀修剪鬃毛，铲削马掌，在马身上烙制印记，给马带上络头，并用缰绳把它们拴在一起，编上号再依次把它们驱赶进马棚，经过这样的一番折腾，十匹马里面要有二到三匹马会死去。饿了，不让它们吃草，渴了，不给它们水喝，不停地驰骋，驭赶它们快速地奔跑，让它们步伐整齐，行动一致，前面有缰绳络头的束缚，后有皮鞭和竹条的威胁，这样一来，马已经死去一半了。制作陶器的人说：“我擅长整治细密的粘土，把黏土捏成陶器，圆的合乎圆规，方的与矩尺相符。”木匠说：“我擅长运用木材，把木材制成木器，能使弯曲的合于钩弧的要求，笔直的跟墨线吻合。”要说黏土和木材的本性，难道它们愿意去迎合圆规、角尺、钩弧、墨线吗？世世代代的人们都在称道伯乐善于管理马而“陶匠、木匠善于整治黏土和木材”，说这些话，其实也像治理天下人那样有过错啊！ 善于治理天下的人，我认为它们不是这样的。那些普通老百姓，有他们永不改...

再来说说马，在陆地上生活，吃一会儿草再去喝点水，高兴的时侯还互相用脖子摩擦对方，生气时就用蹄子，背对背的相互踢打，马知道的也只有这些了。等到后来，给它套上马具驾在辕前横木下，用月形饰物装饰在额头上，那么马才会斜着眼去看，僵曲着脖子和轭木相抵触，狂躁不羁，或企图吐出嘴里的衔头，或偷偷地脱掉头上的马辔。所以说马的智力变得跟盔贼一样狡诈，竟然和人作对，这完全是伯乐的罪过。上古赫胥氏的时代，普通百姓在生活中不知道应该做些什么，走路也不知道该往哪里去，嘴里吃着东西做着游戏，吃饱了肚子就去四处游玩，人们所能做的就只是这样了。等到出现圣人，教导人们弯腰折背地学习礼乐，以便规范天下人的行为举止，倡导仁义安抚天下的百姓，使他们从此尽心尽力地崇尚智力，争夺私利，却不能加以阻止。这也是圣人的罪过啊！