【原文】
阳子居见老聃(1)曰：“有人于此，向疾强梁(2)，物彻疏明(3)，学道不倦。如是者，可比明王乎？”老聃曰：“是于圣人也，胥易技系(4)，劳形怵心者也(5)。且也虎豹之文来田，猨狙之便执斄之狗来藉。如是者，可比明王乎？”阳子居蹴然曰(6)：“敢问明王之治。”老聃曰：“明王之治：功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃(7)，有莫举名(8)，使物自喜；立乎不测，而游于无有者也(9)。”
【注释】
(1)阳子居：虚拟人物。历来多认为阳子居是主张“贵己”的杨朱，其实不相干。
(2) 向疾：敏捷如响。向，通“响”。强梁：强悍果断。
(3) 物彻：观察事物透彻。疏明：疏通明白。
(4) 胥；有才智的小吏。易：掌管占卜的小官。技系：被技术所束缚而不能脱身。
(5) 劳形怵心：形体劳累，内心担惊受怕。怵，惊惧。
(6)蹴〔cù〕然：脸色突然改变的样子。
(7)贷：施。弗恃：不觉有所依赖。
(8)莫：无。举：显示，称说。
(9)无有：指至虚之境。
【翻译】
阳子居见到老聃，问道：“有这样的一个人，做事敏捷果断，看问题通透明达，学习勤奋不倦。这种人，可以和圣明之王相比吗？”
老聃说：“这样的人在圣人看来，不过就像有才智的小吏，被自己的技艺职守所困，终日劳碌，担惊受怕罢了。况且像虎豹由于皮有花纹而招来捕猎，猕猴由于灵便、猎狗由于会捕捉狐狸而招来拘系。这种人能够和圣明之王相比吗？”
阳子居脸色突变，惭愧地说：“请问圣明之王是如何治理天下的呢？”
老聃说：“圣明之王治理天下，功绩布满天下却好像与自己无关；化育万物而百姓却不觉得有所依赖；有功德却无法去称谓，而让万物欣然自得；立于不可测见的地位，生活在至虚无为的境地。”