冉求问于仲尼曰:“未有天地可知邪?”
仲尼曰:“可,古犹今也。”
(1)冉求失问而退。
明日复见,曰:“昔者吾问:‘未有天地可知乎?’夫子曰:‘可,古犹今也。’昔日吾昭然,今日吾昧然(2),敢问何谓也?”
仲尼曰:“昔之昭然也,神者先受之(3);今之昧然也,且又为不神者求(4)邪!无古无今,无始无终,未有子孙而有子孙(5)可乎?”
冉求未对,仲尼曰:“已矣,未应矣!不以生生死,不以死死生。死生有待邪?皆有所一体。有先天地生者物邪?物物者非物,物出不得先物也,犹其有物也,犹其有物也无已!圣人之爱人也终无已者,亦乃取于是者也。”

【注释】
 
(1)失问:失去问意,即心有所悟,不想再问。
(2)昧然:糊涂,与昭然相对而言。
(3)神者先接受领会。
(4)不神者求:不神者指外界事物及道理。向外界事物道理去寻求验证,所以变得糊涂了。
(5)未有子孙有子孙:如果古时没有子孙,代代繁衍,今天还会有子孙吗?如果古无子孙,今日也不会凭空生出子孙。由此推证,古代和今天相同,今天即是古代的继续。
 
【翻译】
 
冉求问孔子说:“没有天地以前情形是怎样的呢?”
 
孔子说:“古代和现代是一样的。”
 
冉求觉得答非所问,就不想再问而退了下去。
 
第二天,冉求又来找孔子,说:“昨天我问的问题是:‘没有天地以前的情形可以知道吗?’先生却回答说:‘可以。古代和今天是一样的。’昨天我还明白,今天我又糊涂了。请问,这是为什么呢?”
 
孔子说:“昨天你明白,是用心领悟了它;今天又糊涂,那是你又想通过外界的有形事物来寻求验证。没有古也没有今,没有开始也没有终结。如果说以前从来没有子孙,今天突然就有了子孙,这样讲得通吗?”
 
冉求没有回答。孔子说:“不用胡思乱想就对了,也不会乱问了!不是因有了的新生者才产生了死亡,也不是因为有了死亡就会让死者死而复生。难道死亡和新生是相互依赖的吗?难道可能有什么先于天地就生成的事物吗?生成物的那个东西一定不是物自身,被创生的事物不可能先于生成它的事物,天地是最大之物,你还要在它之上找一个生成物,这就是你所提问题的根结。如果你不断地在生物者前面寻找新生物者,那是永无答案的。圣人热爱人类,也是没有止境的,那也是从这个自然之理中受到的启发。只是爱就是了,不用问为什么。”

元芳,你怎么看?