“列御寇”本是篇首一人名，这里用作篇名。全篇由许多小故事夹着议论组合而成。内容很杂，其间也无内在联系，不过从主要段落看，主要是阐述忘我的思想，人生在世不应炫耀于外，不应求仕求禄，不应追求智巧，不应贪功图报。
全文大体分为五个部分，第一部分至“虚而敖游者也”，通过伯昏瞀人与列御寇的对话，告戒人们不要显迹于外。人们之所以不能忘我，是因为他们始终不能忘外，“无能者无所求”，无所求的人才能虚己而遨游。第二部分至“而不知大宁”，通过对贪天之功以为己有的人的批评，对照朱泙漫学习屠龙技成而无所用，教导人们要顺应天成，不要追求人为，要像水流一样“无形”，而且让精神归于“无始”。第三部分至“唯真人能之”，嘲讽了势利的曹商，批评了矫饰学伪的孔子，指出给人们精神世界带来惩罚的，还是他自身的烦乱不安和行动过失，而能够摆脱精神桎梏的只有真人，即形同槁木、超脱于世俗之外的人。第四部分至“达小命者遭”，先借孔子之口大谈人心叵测，择人困难，再用正考父做官为例，引出处世原则的讨论，这就是态度谦下，不自以为是，不自恃傲人，而事事通达随顺自然。余下为第五部分，进一部阐述处世之道。连续写了庄子的三则小故事，旨意全在于说明一无所求的处世原则；最后又深刻指出，不要自恃明智而为外物所驱使，追求身外的功利实是可悲，应该有所感才有所应。
列御寇之齐，中道而反，遇伯昏瞀人。 伯昏瞀人曰：“奚方而反？ 曰：“吾惊焉。” 曰：“恶乎惊？” 曰：“吾尝食于十浆，而五浆先馈。” 伯昏瞀人曰：“若是则汝何为惊已？” 曰：“夫内诚不解，形谍成光，以外镇人心，使人轻乎贵老，而齑其所患。夫浆人特为食羹之贷，多余之赢，其为利也薄，其为权也轻，而犹若是，而况于万乘之主乎！身劳于国而知尽于事。彼将任我以事，而效我以功，吾是以惊”。 伯昏瞀人曰：“善哉观乎！女处已，人将保女矣！” 无几何而往，则户外之屦满矣。伯昏瞀人北面而立，敦杖蹙之乎颐，立有间，不言而出。宾者以告列子，列子提屦，跣而走，暨乎门，曰：“先生既来，曾不发药乎？” 曰：“已矣，吾固告汝曰：人将保汝，果保汝矣！非汝能使人保汝，而汝不能使人无保汝也，而焉用之感豫出异也。必且有感，摇而本性，又无谓也。与汝游者，又莫汝告也，彼所小言，尽人毒也。莫觉莫悟，何相孰也！巧者劳而知者忧，无能者无所求。饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也！”〖翻译〗
郑人缓也，呻吟裘氏之地。只三年而缓为儒。河润九里，泽及三族，使其弟墨。儒墨相与辩，其父助翟。十年而缓自杀。其父梦之曰：“使而子为墨者，予也，阖尝视其良，即为秋柏之实矣。” 夫造物者之报人也，不报其人而报其人之天。彼故使彼。夫人以己为有以异于人，以贱其亲，齐人之井饮者相捽也，故曰：今之世皆缓也。自是有德者以不知也，而况有道者乎！古者谓之遁天之刑。 圣人安其所安，不安其所不安；众人安其所不安，不安其所安。庄子曰：“知道易，勿言难。知而不言，所以之天也。知而言之，所以之人也。古之至人，天而不人。”〖翻译〗
朱泙漫学屠龙于支离益，单千金之家，三年技成而无所用其巧。 圣人以必不必，故无兵；众人以不必必之，故多兵。顺于兵，故行有求。兵，恃之则亡。 小夫之知，不离苞苴竿牍，敝精神乎蹇浅，而欲兼济导物，太一形虚。若是者，迷惑于宇宙，形累不知太初。彼至人者，归精神乎无始，而甘瞑乎无何有之乡。水流乎无形，发泄乎太清。悲哉乎！汝为知在毫毛，而不知大宁！〖翻译〗
宋人有曹商者，为宋王使秦。其往也，得车数乘。王说之，益车百 乘。反于宋，见庄子，曰：“夫处穷闾厄巷，困窘织屦，槁项黄馘者 ，商之所短也；一悟万乘之主而从车百乘者，商之所长也。”庄子曰 ：“秦王有病召医。破痈溃痤者得车一乘，舐痔者得车五乘，所治愈 下，得车愈多。子岂治其痔邪？何得车之多也？子行矣！”〖翻译〗
鲁哀公问乎颜阖曰：“吾以仲尼为贞幹，国其有瘳乎？”曰：“殆 哉圾乎！仲尼方且饰羽而画，从事华 辞。以支为旨，忍性以视民，而不知不信。受乎心，宰乎神，夫何足 以上民！彼宜女与予颐与，误而可矣！今使民离实学伪，非所以视民 也。为后世虑，不若休之。难治也！”施于人而不忘，非天布也，商 贾不齿。虽以事齿之，神者弗齿。为外刑者，金与木也；为内刑者， 动与过也。宵人之离外刑者，金木讯之；离内刑者，阴阳食之。夫免 乎外内之刑者，唯真人能之。〖翻译〗
孔子曰：“凡人心险于山川，难于知天。天犹有春秋冬夏旦暮之期 ，人者厚貌深情。故有貌愿而益，有长若不肖，有慎狷而达，有坚而 缦，有缓而悍。故其就义若渴者，其去义若热。故君子远使之而观其 忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其知，急与之 期而观其信，委之以财而观其仁，告之以危而观其节，醉之以酒而观 其侧，杂之以处而观其色。九徵至，不肖人得矣。” 正考父一命而伛，再命而偻，三命而俯，循墙而走，孰敢不轨！如 而夫者，一命而吕钜，再命而于车上舞，三命而名诸父。孰协唐许？ 贼莫大乎德有心而心有睫，及其有睫也而内视，内视而败矣！凶德有 五，中德为首。何谓中德？中德也者，有以自好也而吡其所不为者也 。穷有八极，达有三必，形有六府。美、髯、长、大、壮、丽、勇、 、敢，八者俱过人也，因以是穷；缘循、偃仰、困畏，不若人三者俱 通达；知慧外通，勇动多怨，仁义多责，六者所以相刑也。达生之性 者傀，达于知者肖，达大命者随，达小命者遭。〖翻译〗
人有见宋王者，锡车十乘。以其十乘骄稚庄子。庄子曰：“河上有 家贫恃纬萧而食者，其子没于渊，得千金之珠。其父谓其子曰：‘取 石来锻之！夫千金之珠，必在九重之渊而骊龙颔下。子能得珠者，必 遭其睡也。使骊龙而寤，子尚奚微之有哉！’今宋国之深，非直九重 之渊也；宋王之猛，非直骊龙也。子能得车者，必遭其睡也；使宋王 而寐，子为赍粉夫。” 或聘于庄子，庄子应其使曰：“子见夫牺牛乎？衣以文绣，食以刍 叔。及其牵而入于大庙，虽欲为孤犊，其可得乎！”〖翻译〗
庄子将死，弟子欲厚葬之。庄子曰：“吾以天地为棺椁，以日月为 连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。吾葬具岂不备邪？何以加此！”弟 子曰：“吾恐乌鸢之食夫子也。”庄子曰：“在上为乌鸢食，在下为 蝼蚁食，夺彼与此，何其偏也。”以不平平，其平也不平；以不徵徵 ，其徵也不徵。明者唯为之使，神者徵之。夫明之不胜神也久矣，而 愚者恃其所见入于人，其功外也，不亦悲夫！〖翻译〗