河伯曰：“世之议者皆曰：‘至精无形，至大不可围。’是信情乎？”
河神说：“世上的人们都议论说：‘最小的物体看不到形体，最大的物体没有边界。’这话是真的吗？”
北海若曰：“夫自细视大者不尽，自大视细者不明。夫精，小之微也；垺，大之殷也。故异便，此势之有也。夫精粗者，期于有形者也；无形者，数之所不能分也；不可围者，数之所不能穷也。可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也；言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗焉。是故大人之行，不出乎害人，不多仁恩；动不为利，不贱门隶；货财弗争，不多辞让；事焉不借人，不多食乎力，不贱贪污；行殊乎俗，不多辟异；为在从众，不贱佞谄；世之爵禄不足以为劝，戮耻不足以为辱；知是非之不可为分，细大之不可为倪。闻曰：‘道人不闻，至德不得，大人无己。’约分之至也。”
海神回答：“从小的角度看大的物体，是不可能全面的，从大的角度看小的物体，也不能看得很清楚。所谓精细，是小中更小；所谓庞大，是大中更大；虽然事物大小不同，但是却有各自的相宜之处。这就是事态发展的必然现象。所谓精细与粗大，仅限于有形的东西，至于没有形体的事物，是不能计算和衡量数量的；而不可限定范围的东西，更不是用数量能够精确计算的。可以用言语来谈论的东西，是事物粗浅的外在表象；可以用心意来传告的东西，则是事物精细的内在实质。至于语言不能描述的，意识不能领悟的事物，也就不限于精细和粗浅的范围了。所以修养高尚者的行为，不伤害他人，也不会赞赏给人以仁慈和恩惠；无论干什么都不是为了私利，也不会轻视从事守门差役之类的人。再多的财物也不去争夺，也不推重谦和与辞让；做事不借助他人，也不提倡自食其力，也不鄙视贪财污浊的行为；行动与世俗不同，但不主张邪僻乖异；行为与大众相符，也不以奉承和谄媚少数人为卑贱；世间的高官厚禄不能劝勉他，刑戮和侮辱也不能羞耻他；是与非没有明显的界线可以划分，也知道精细和粗大不能确定清晰的界限。有人说：‘得道的人不求闻达于世，修养高尚的人不希望有所得，大人能够忘却自己。’这就是消除事物的分别达到了极致。”
河伯曰：“世之议者皆曰：‘至精无形，至大不可围。’是信情乎？”
北海若曰：“夫自细视大者不尽，自大视细者不明。夫精，小之微也；垺(1)，大之殷也。故异便(2)，此势之有也。夫精粗者，期于有形者也；无形者，数之所不能分也；不可围者，数之所不能穷也。可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也；言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗焉。是故大人之行，不出乎害人(3)，不多仁恩；动不为利，不贱门隶；货财弗争，不多辞让；事焉不借人，不多食乎力，不贱贪污；行殊乎俗，不多辟异；为在从众，不贱佞谄；世之爵禄不足以为劝，戮耻不足以为辱；知是非之不可为分，细大之不可为倪。闻曰：‘道人不闻，至德不得，大人无己。’约分之至也。”
（1） 垺：通“郛”，外城，比喻大外之大者。
（2） 异便：指物不相同却各有所宜。
（3） 阙误引张君房本：阙误引张君房本“害人”下有“之涂也”三字。